A sötét kórteremszobában égő egyetlen szál gyertya lángja baljósan pislákoló fényt vetített a gyerekek arcára.

Anasztázia, aki az összes gyerek közül a legidősebb volt az egész gerinc-szanatóriumban, végignézett a gyertya körül ülő lányokon. A tekintete sötéten csillogott, a szavai félelmet keltettek. Mindezen színpadiasságra azon hatás kedvéért volt szüksége, amely a történetéhez kellett. Ahhoz a rémtörténethez, amibe a gyerekek között a tizenhat- és fél éves korából adódóan rangidősnek számító lány nyomban bele is kezdett. Miközben beszélt, tekintetével megpróbált ijesztően hatni a többiekre.

Az egész kis összejövetelnek ebben a szobában (kórteremben) az volt a célja, hogy különféle félelmetes történeteket meséljenek el egymásnak. Ezt csinálták már lassan egy órája. Különleges nap volt ez a mai, mert az egyik nővér születésnapja miatt este fél tíz helyett ébren lehettek éjszaka fél egyig. Egyetlen feltétel volt csupán, hogy másnap reggel mindannyian nyafogás és nehézségek nélkül időben keljenek fel.

A szanatórium a nyolcszáz méter magas Lapát-hegy csúcsán állt. A hegy lábánál egy kisváros terült el: Rónafalva. A kisváros templomtornyának harangja az éjfélt jelezve megkondult, mely hang jól felhallatszódott a hegy tetejére, és a gyertya körül a földön ülő lányok összerezzentek tőle.

Anasztázia belekezdett a történetébe, közben fél füllel képzeletben még mindig hallani vélte a harangot, amely még az ő szívébe is az éjfél kultikus és riasztó sötét órájának hátborzongató hangulatát hozta el.

– Éjfél van – mondta lassan, a borzongató hatás kedvéért gyenge hangerővel. – Lassan jön majd szólni a nővér, hogy menjünk a szobánkba lefeküdni. De még van egy kis időnk, és amikor a történetmeséléseket elkezdtük, megbeszéltük, hogy befejezésképpen éjfélkor szellemet fogunk idézni. Én már tudom is, hogy kinek a szellemét. De előbb, elmondom a történetét – mélyet sóhajtott, majd belekezdett: – Fél évvel ezelőtt – mondta, miközben szélesre tárt karjaival körbemutatott a szobában – ennek a szanatóriumnak a falai között szörnyű dolgok történtek. Bizonyára ti is hallottatok már ezt-azt, de csak apró részleteket, mert a szanatóriumot üzemeltető alapítvány a lehető legtöbb ember elől eltitkolta az igazságot. Tavaly ősszel, egy hétvégén három nővér és négy gyerek lelte itt halálát, ebben az épületben. Megölte őket valaki, aki akár egy lehetett volna közölünk is, és akit senki se gondolt volna gyilkosnak. Egy kilencéves kislány volt az: Egyed Tünde, aki a négyes kórteremben lakott.

Anasztázia kegyetlen élvezettel figyelte, ahogy a többi lány arcvonását eluralta a rémület, mert rájöttek, hogy most ők is a négyes szobában vannak. A tinédzser lány mindig is imádta ijesztgetni a nálánál fiatalabbakat. Tartott még egy kis szünetet, hogy kiélvezze a lányokon átfutó félelem és borzongás látványát, majd folytatta a történetet:

– Miután végzett velük, hétfő reggel odaült a főbejárat mellé. Ott várta, hogy a hétvégét az otthonukban töltő gyerekek, és maguk a szanatóriumi dolgozók is: a nővérek, az orvosok, megérkezzenek. Egy konyhakéssel a kezében ült, melynek pengéjére rá volt száradva az előző áldozatainak a vére. Arcának bal oldala a felismerhetetlenségig össze volt vagdalva. Valószínűleg az egyik áldozata tehette vele, amikor védekezni próbált. Talán az egyik nővér, aki még a kislány bal szemét is kivájta mély üregéből.

– Fúúúj! – mondták egyesek a lányok közül, de Anasztázia nem törődve velük folytatta:

– Hétfő reggel az első érkező egy házaspár volt, akik tornás gyógykezelésre hozták az egyetlen drága gyermeküket a szanatóriumba. Ezek mindhárman Tünde kizsigerelt prédái lettek. Őket egy nővér követte, aki ugyan megsebesült, de sikeresen el tudott menekülni, és kihívta a rendőrséget, akik átkutatták a szanatórium épületét, és az egyik wc-ben találtak rá Tündikére, aki addigra már megölte magát. A boncolást végzők azt állapították meg, hogy egy konyhakéssel végzett magával, csak éppen a kést azóta sem találták meg sehol – hatásszünetet tartott, majd folytatta.: – Keringenek olyan pletykák, miszerint a kés még mindig itt van elrejtve valahol ebben a rehabilitációs épületben, és azt Egyed Tünde szelleme őrzi. A történetek szerint a szellem vár. Arra vár, hogy újra gyilkolhasson, mert friss vérre és halálra szomjazik, és szomját soha semmi sem olthatja ki végleg.

Anasztázia végignézett az immáron roppantul rémült arcokon. Volt olyan kislány, aki sírva fakadt. A hatás, amit a történetével elért, elképesztő volt. Határozottan sokkal hatásosabb volt az elmúlt órákban más lányoktól hallott rémtörténetektől. Azokat Anasztázia gyerekesnek és elavultnak tartotta ehhez képest. Csupa vámpírokról, farkasemberekről, zombikról meg hasonló rémségekről szóltak… Számára mindegyik dögunalom volt, mert szerinte egyik sem számít igazán eredetinek manapság.

Anasztázia sohase volt egy félős típusú lány. Nem ijedt meg ilyesmiktől. Még Egyed Tünde megtörtént esete sem hozta rá a frászt. Még, hogy szellem? Ugyan kérlek! Szellemek nem léteznek! Ellenben a többiek félelme már-már mániákus örömmel töltötte el a szívét és a lelkét. Egyszerűen fantasztikus egy élmény volt neki…

– Nos, tehát… Szeretnétek megidézni Egyed Tündike szellemét?

A kérdésére válaszképpen egyesek bólogattak, főleg az idősebbek, a náluk (tizenegy-tizenkét évesnél) fiatalabb lányok pedig nemlegesen rázták a fejüket.

– Aki gyáva és fél, az kimehet a szobából – mondta Anasztázia szigorú hangon. – Ki gyáva és pisis közületek?

Senki sem mert felelni, és végül mind a nyolc lány maradt idézni.

– Csak sötétben lehet szellemet idézni. A gyertyát el kell fújnunk. Az egész szobában sötétnek kell lennie.

A lányok nemtetszően ugyan, de helyeseltek.

– Rendben. Csináljatok úgy, ahogyan én.

Anasztázia törökülésbe helyezkedett, könyökét behajlítva, vízszintesen tartotta mindkét alkarját úgy, hogy jobb könyöke a dereka jobb oldalához, bal könyöke pedig a dereka bal oldalához ért hozzá. Úgy nézett ki így, mint aki éppen meditálni készül.

A lányok is felvették ezt a pózt.

– Jól csináljátok – mondta Anasztázia. – Felkészültetek? – Mivel nem érkezett válasz, a lány elfújta a gyertyát, és a négyes kórterem felett átvette az uralmat a csöndbe fúlt sötétség.

– Most pedig, csukjátok be a szemeteket, és mondjátok velem együtt: Egyed Tünde! Egyed Tünde! Jelenj meg! Jelenj meg! – ezt kántálta egymás után Anasztázia, a többiek pedig vele együtt mondták:

 – Egyed Tünde! Egyed Tünde! Jelenj meg! Jelenj meg!

Több percen keresztül kántálták ezt.

Anasztázián kívül mindenki szorosan lehunyva tartotta a szemét, bár olykor-olykor egy-egy pillanatra egyesek vették a bátorságot, és kinyitották, hátha megpillantanak valamit, de a sötétben egymás sziluettjén kívül sok mást nem láttak.

Anasztázia közben mosolyogva ide-oda nézelődött, bár ő se látott sok mindent. Árnyakat észlelt ugyan, amik néha mozogtak is, de a tinédzser lány jól tudta, hogy csak a képzelete játszik vele.

Ám azt egyikük sem sejtette, hogy nem is olyan messze tőlük, az ablak melletti egyik ágy alatt történik valami. Egyre sűrűsödő, sötét köd képződött ott. Mint ha a falakból és a padlóból áradt volna kifelé az ágy alá, majd a kántáló lányok felé kezdett el lassan gomolyogni. Egy fekete, ember formájú kis vékony alak mászott négykézláb a köd belsejében. Még Anasztázia sem láthatta ezt a jelenséget a sötétség miatt.

A köd elérte a hozzá legközelebbi kislányt, és a benne mászó kis alak csontsovány kezében megcsillant valami… Egy konyhakés volt az, melynek pengéjét rászáradt vér festette sötétre.

A kést tartó kar a magasba emelkedett, és lecsapni készült a lány fejére.

– Egyed Tünde, Egyed Tünde! Jelenj meg! Jelenj me… – mindenki sikításban tört ki, annyira megijedtek a következő pillanatban történtektől:

A kórterem ajtaja hirtelen kinyílt.

A folyosóról éles fény törte meg a szoba sötétjét, mely hirtelen jött fénytől a köd sebesen visszasiklott az ágy alá, és pillanatok alatt eltűnt a padlóban és a falban, a furcsa lénnyel együtt.

A folyosóról egy nővér lépett be a kórterembe, és vigyorogva nézett végig a rémült lányokon:

– Nyugalom, gyerekek! Ennyi volt a móka mára. Ideje mindenkinek a szobájába mennie! Itt a takarodó ideje!

Szegény Kis Tündike 2.

A Visszatérés

A nyolcszáz méter magas Lapát-hegy csúcsán állt az a hosszúkás, téglatest alakú épület, mely egy alapítvány rehabilitációs gyermekszanatóriuma volt, ahová elsősorban csontproblémákkal (például törések utáni gyógyulás, gerincferdülés, miegymás…) kerültek be a gyerekek gyógykezelésekre.

Órák teltek el azóta, hogy a nővér félbeszakította a szellemidézést a négyes szobában.

Az égen nem látszódott egy szem csillag sem, csak szénfekete viharfelhők gomolyogtak lassú, méltóságteljes vánszorgással, de esőt nem hoztak ide magukkal. A telihold fénye olykor-olykor átszűrődött rajtuk, de nagyon halvány volt.

Valahol a hegyet borító erdő mélyéből farkasok vonyítottak. Üvöltéseik talán a Hold feltűnő majd eltűnő halvány csontszínű fényének szóltak, vagy valami egészen másnak.

A szanatóriumban már réges-régen mindenki az igazak álmát aludta.

Csak egy nővér volt ügyeletben a nővérszobában, de ő gyakran elszundikált sorozatnézés közben.

A négyes kórteremben három ágy törte meg a zöld padló simaságát. Mindegyik ágyban egy-egy lány feküdt, és álomviláguk mélyén jártak.

Az ablaknál lévő ágyon a tízéves Jaukcsep Genovéva aludt. Az ágya alatt a falból és a padlóból ugyanaz a sötét ködfelhő kezdett el szivárogni, amely a szellemidézés közben is megjelent ugyanitt. A fekete köd sűrű, légnemű anyaga lassan, teljes egészében betöltötte az ágy alatti teret. A közepén ott gubbasztott egy csontsovány, sötéttestű kis emberszerű lény, kinek egyik szeme vörösen izzott, mint ha gyertyaláng égne benne, de a másik szeme helyén csak egy sötét lyuk tátongott.

A köd és a lény nem mozdultak el az ágy alól, és legalább másfél órán keresztül ott voltak a kis Genovéva alatt, majd, ahogy hajnalodni kezdett odakint, nyomtalanul eltűntek. Először a lény, utána a köd.

Aznap, ami egy március közepi keddi délután volt, a levegőt napfény uralta, bár nem volt túl szemvakító, de ereje bőven elég volt ahhoz, hogy akár tavasziasnak is mondható idő legyen.

Négy órakor vége lett az iskolahelyettesítő tanításnak, ami még reggeli után elkezdődött. A tanórákra szükség volt, mivel az itt lévő gyerekek hétfőtől-péntekig az épületben tartózkodtak, nagyrészük hétvégére hazament, a kezelésük viszont pár hétig tartott minden hétköznap, így kimaradtak otthon az iskolából.

Jaukcsep Genovéva egy tíz éves kislány volt, hosszú barna hajjal. A közvetlenül a szanatórium mellett lévő B jelű parkolóban állt, az emeleti hármas kórterem ablaka alatt. A szanatórium mellett egy-egy parkoló volt, az A és B jelű. A két parkoló között egy emeletnyi magas lejtő húzódott, így történhetett meg az, hogy a szanatórium az A parkolónál csak földszintesnek tűnt, a B parkolónál pedig egy emeletes volt. A B oldalán lehetett csak bemenni az alsó szintre, ahol raktárhelyiségek, a kazánház, és orvosi laborok voltak, kórtermek nem. Ez az alsó szint a gyerekek számára tiltott terület volt, és az olykor különösen hangos kazánt övező sötét legendák miatt nem is mertek bemerészkedni oda.

Genovévának kezdődő gerincferdülése volt, és otthon is végezhető gyógytorna betanulása miatt jött a szanatóriumba három hétre.

Ezen a héten nem volt túl sok gyerek az épületben, csupán tizenhárom lány és három fiú.

Genovéva egész nap Anasztázia hétfő éjszakai rémtörténetére tudott csak gondolni. Nem volt teljesen új számára az eset, de egészen tegnap estig valamiért nem is igen vett róla tudomást. De aztán ma eszébe jutott pár részlet, amit még ősszel és télen a híradásokból hallott.

A hármas kórterem alatt egyetlen pontot figyelt a parkoló aszfaltján. A kórteremből tavaly októberben egy fiú zuhant ki ide, és halálra fagyott a hóban. De talán nem is fagyás végzett vele, hanem valami más? Egy tetőszélről alázuhanó méretes jégcsap hullott a fejére? Még talán a srác keresztnevére is emlékezett a híradásokból: Ákos. A vezetékneve nem rémlett neki, csak annyi, hogy a fiúnak valami köze volt a pingponghoz.

Amikor tavaly, annak a hétfői nap délelőttjén a rendőrök megtalálták a fiút itt a hóban, már órák óta halott volt. A kislány megpróbálta elképzelni Ákost, amint ott feküdt a méternyi hóban. Vajon, hogy nézhetett ki? Szőke haja volt? Netán barna? Fekete? Hosszú? Rövid? Biztosan rövid hajú lehetett, mert Genovéva szerint a legtöbb srác röviden hordta a haját, talán mert szerinte egy fiúnak a rövid haj állt a legjobban. De ki tudhatná?

Aznap éjjel, amikor éjfélt ütött az óra, és a kedd szerdává változott, a hegy lábánál álló Rónafalva nevű kisvárosból újra hallani lehetett a harang kongását. Genovéva szobatársai nem ébredtek fel rá, de Genovéva igen. Utána félálomban próbált tovább aludni, de a szemeit nem hunyta le teljesen, helyette az ágya végén ülő kis csontsovány, fekete alakot bámulta. Bár nem nagyon volt tudatában annak, amit lát, de bámulta azt a valamit, ami egykoron maga is egy kislány volt. Egy baleset miatt bicegő kislány.

A lény az egyetlen vörösen izzó ponttal a szeme helyén visszabámult Genovévára. Közel háromnegyed órán át nézték így egymást, majd Genovéva behunyta a szemét, és legközelebb már csak szerda kora reggel nyitotta ki, amikor az egyik nővér bejött a kórtermébe, és ébresztette, mert ideje volt gyógytornára mennie. A lény akkor már nem volt sehol, Genovéva pedig nem emlékezett semmire sem az éjszakai látogatójából.

*

Egy napnyi autóútra a Lapát-hegytől és Rónafalvától állt egy város: Hűvösnap. A városban élt egy Jaukcsep Herold nevű taxisofőr, aki százhetvenöt centiméter magas, kócos fekete hajú ember volt. Most ott állt sajnálkozó mosollyal a szekrényhez kötözött és egy vegyszeres ronggyal betömött szájú felesége: Julianna előtt. A tehetetlen nő hiába próbált már fél órája kibújni a kötelek szorításából, melyek már itt-ott véres csíkot vágtak szép fehér bőrén. Torkából nyögdécselő hangok törtek elő. Valójában mondani akart valamit, a férfi pedig próbálta kitalálni, hogy mit:

– Hogy miért teszem ezt veled? – a hangja enyhe vidámságról árulkodott. Jobb kezében meglóbált a nő arca előtt egy teli gázolajoskannát. – Mert egy nagy rakás szerencsétlenség az életem, és meg kell ölnöm magam, ugyanis ez így nem mehet már tovább! Ma, hosszú évek kemény gürcölése után csak úgy elveszítettem a munkámat, és szinte semmi esélyem, hogy egyhamar találjak egy másik olyat, ahol ugyanennyire jól kereshetnék. Arról nem is beszélve, hogy rengeteg a tartozásunk, és nem tudjuk kifizetni a jelzálogkölcsönt a lakásunkra, meg a számlákat. Hamarosan híd alá fogunk kerülni. Én már nem bírom tovább ezt! – elejtette a kannát, két tenyerét pedig a füleire szorította, mint aki nem akarja hallani a saját szavait. – Tudom, hogy már te sem bírod! – a nő hevesen a fejét rázta. – Nekem már régen nem tudsz hazudni, drága Juliannám. Megfogom ölni magam, de előbb… Ismerlek téged, és a lányunkat: Genovévát. Jól tudom, hogy ti is nagyon szerettek engem, ahogy én is titeket. – Julianna bólogatott. – Tudom, hogy milyen fájdalmat okoznék nektek azzal, ha most megölném magam, és magatokra hagynálak. Biztosan nagyon hiányoznék nektek. – A férfi ezen kijelentését is heves bólogatással nyugtázta a felesége. – Óvni foglak titeket attól a kínlódástól, amit a halálom okozna a törékeny szívetekben. Éppen ezért… Nekem először veletek kell végeznem magam előtt.

A nő bólogatása abbamaradt, és az arca rémültebb lett, mint valaha.

– Most te halsz meg – folytatta a férfi, – azután megölöm Genovévát. Majd végzek magammal is.

Gyakorlott mozdulattal gyorsan lecsavarta a gázolajoskanna kupakját, majd elkezdte szétöntözni annak tartalmát a nappaliban.

Julianna orrát megcsapta az olaj bűze. Ez a halál húgyának szaga volt.

– Tudod, én mindig hittem, hogy van Isten, meg van Mennyország, bár a Pokol már túlzás szerintem... Így abban vagyok biztos, hogy még ha gyilkolok is, csak a Mennyekbe kerülhetek. Ti is ott lesztek majd. Már várni fogtok rám, és ott továbbra is együtt leszünk mindörökké, csupa-csupa olyan boldogságban, mint amiben én és te is voltunk annak idején. Emlékszel még, kedvesem? Az a sok buli, az a gyönyörűséges nászút Rómában. Hajh, de szép is volt még akkor! Már csak azt sajnálom, hogy te előbb jutsz a Mennyekbe, mint én, de meg kell értened, hogy a lányunk egy napos autóútra van innen – ránézett felesége aggódó arcára, és gyengéden végigsimította a tenyerével. – Ne félj, Édesem. Ígérem, nem fog fájni neki. Viszem a puskámat, és majd azzal… Egyenesen a fejébe. A Mennyországban úgyis mindenki megszépül! – lehajolt a feleségéhez, megcsókolta az orrát, majd felegyenesedett. – Te sem fogsz sokat szenvedni, azt hiszem – mondta őrült hangon, majd Julianna felé tartotta a flakon száját: – Ez egy kicsit hideg lesz – mondta, majd öntötte.

A gyufa már ott lapult Herold zsebében. A szándéka az volt, hogy miután a maradék gázolajat is rálocsolta a nőre, ki fog menni a szobából, és ráejti az égő gyufát az olajos szőnyegre, és hagyja, hadd égjen minden. Pot úgy, ahogy a filmekben. Milyen romantikus!

Egy darabig majd nézi a feleségét, azután lesiet az ötödik emeletről az autójához, amely teli tankkal várja már, hogy elinduljon vele a Lapát-hegy felé…

*

A szerdai nap jól telt a lapát-hegyi rehabilitációs épületben.

A reggel folyamán személyre szabott gyógytornán vettek részt a gyerekek, közben egymást felváltva megreggeliztek az étkezőben, ahol a tévé is volt. Kilenc-tíz órai kezdettel a tanórák elindultak, és egészen egy ebédszünet beiktatásával délután négy óráig tartottak. Utána már minden gyerek azt csinált, amit akart, feltéve, hogy az nem ellenkezett az épület házirendjének (amely a folyosó falára volt felfüggesztve) egyetlen szabálypontjával sem.

Délután öt órakor volt a vacsora, hat órától kezdődően pedig minden gyereknek le kellett zuhanyoznia, és megvetnie az ágyát.

Egészen fél tízig ébren lehetett maradni, utána pedig már takarodó volt, amit a szabályzat maximum tíz órára írt elő.

Nyolc órakor volt a nővérváltás. Két középkorú nő: Matilda és Zoltána nővérek érkeztek váltásnak. Ők az egész éjszakát az épületben fogják majd tölteni.

Kilenc óra tizenöt perckor mindkét nővér végigjárta mind a kilenc kórtermet, hogy mindenkit a saját kórtermébe rendeljenek.

Fél tízre a szokásokhoz híven már minden gyermek ágyban volt.

Odakint, a hegy felett az égboltot vékony, szürkén és lassan gomolygó felhőréteg borította, melyen a Hold fényének csak egy része hatolt át. Ez az éjszak volt a Hold teli ciklusának az utolsó éjszakája, hogy holnaptól újra fogyni kezdjen, ahogy azt már évezredek óta tette minden hónapban a Földről nézve.

Valahol a messzeségben a Lapát-hegy erdejének sűrű mélyén egy farkas vonyított.

A négyes kórterem ablaka melletti ágy alatt sűrű ködfelhő gomolygott.

Az ágyon Genovéva alvás közben nyugtalanul forgolódott. Álmában meglátogatta egy fiú, aki egy véres szélű pingpongütőt tartott egyik kezében, homloka oldalából pedig egy hosszúkás, csöpögő végű jégcsap állt ki. Először nem tudott beszélni, csak próbált megszólalni. Öklendezni kezdett, és egy szemgolyót köpött ki a szájából:

– A nevem Ákos – mondta. – Ma éjjel ne fogadj el senkitől semmit, különben szörnyű veszélybe fogod sodorni magad, és itt az épületben mindenki mást is!

A fiú teste elhalványult, majd végleg eltűnt, Genovéva pedig felriadt. Valami puha nyálkás dolgot érzett a keze ügyében. Odanézett, és a szemgolyó volt az. Ijedtében félresöpörte maga mellől, azután nem találta, mint ha soha nem is lett volna ott. Lehet, hogy csak képzelte?

Nehezére esett újra elaludni, és amikor sikerült is, csupán félálom és álom közt lebegve hánykolódott az ágyában. Sejtelme sem volt arról, hogy életében most próbál elaludni utoljára.

A köd, mint ha keskeny határai apró gyermekkezek lennének, apró mozgásokkal felkapaszkodott Genovéva ágyának szélére, majd onnan komótosan előre hömpölyögve körbevette a kislányt.

Az ágy alatt ott volt a kis csontsovány, fekete lény is, aki lassan kinyújtotta vézna, göcsörtös ujjú kezét. Az ujjai között egy, a régen rászáradt emberi vértől megfeketedett, de még mindig nagyon élesnek tűnő konyhakést szorongatott.

Genovéva még félálomban is érzékelte orrával a lényből és a késből áradó rothadó bűzt.

A kés megállt Genovéva ágy szélén fekvő jobb keze mellett. A lény ott tartotta az eszközt, egészen addig, amíg Genovéva keze magától nem mozdult meg, és meg nem fogta a kés fekete nyelét.

A kést a lény elengedte, visszahúzta karjait, melyet a köd is követett, végül mindkettő eltűnt a falba és a padlóba süllyedve.

Genovéva keze még percekig pihent mozdulatlanul a kést markolva, mígnem a két szemhéja egyszer csak felpattant, ő pedig felült az ágyban, és egyszersmind olyan mosoly terült szét az arcán, amelyet ezek a falak Egyed Tünde tavalyi mészárlása óta nem láttak.

Genovéva már teljesen ébren volt. Egyed Tünde feladatot bízott rá. Be kellett fejeznie, amit a másik lány fél éve elkezdett.

Megpillantotta jelenlegi egyetlen szobatársát (a másik szobatársa átkerült egy másik szobába): Amélia békésen aludt a másik ágyon.

Genovéva, ha lehet, még szélesebben mosolygott. Felállt, és a késsel a kezében a másik lány felé indult.

Jaukcsep Herold, harminchét éves édesapa és immáron megözvegyült férj végre elérte az egy napos autóútja végét. Saját sárga öreg városi taxija ráfordult a hegy melletti Rónafalvából a Lapát-hegy tetejére vezető aszfaltútra.

Félúton megállt, fogta kedvenc zseblámpáját, és a csomagtartóból kihalászta a villanyszerelő mellékállásához használt szerszámait. Kiválasztott egy telefonpóznát, és gyakorlott mozdulatokkal, képzett villanyszerelőként felmászott a pózna tetejére. Ott elvágta a telefonkábelt, és mivel ezen az oszlopon volt a mobiltorony erősítőantennája is, azt is tönkretette. Így gyakorlatilag elvágta a külvilágtól a hegy tetején lévő szanatórium kommunikációját.

De ez még csak az első lépcsőfoka volt itteni tervének, mert miután visszament a taxijához, és visszarakta a szerszámait, a puskáját vette elő, meg a hozzá tartozó töltényeket…

Matilda nővér dühösen vizsgálgatta a nővérszoba piros telefonkészülékét, miközben vadul nyomkodta annak megszakító gombját.

– Ez a szardarab bedöglött – mondta vékonyabb társának: Zoltánának, aki a televíziót bámulta, közben a mobiltelefonját nyomkodta, és a fejét rázta:

– Ez is sztrájkba fogott.

– Semmi hang. Se búgás, se más…

– Biztosan megint csak ideiglenes – találgatott Zoltána. – Ahogy a múlt héten, meg az előtte lévőn is volt már ilyen. Egyik szolgáltató sem megbízható!

– Igazad van! – csapta le a kagylót Matilda. – Csesszék meg!

A másik nővér Matilda felé se nézett, annyira lekötötte a telefonja után a focimeccs nézése:

– Kimész megnézni a lányokat? Hátha valakik szokás szerint nem akarnak alukálni.

– Persze, de a saját érdekükben ajánlom, hogy mindegyik aludjon! Ma rossz napom van – morogta Matilda, miközben felállt, majd a kórtermek felé indult. – Ha visszajöttem, átkapcsolunk majd valami más csatornára.

– Azt csak szeretnéd – motyogta Zoltána, de annyira nem hangosan, hogy a munkatársa is meghallja. A következő pillanatban pedig felkiáltott: – Les volt! Hogy-hogy nem látsz a szemedtől, te marhabírók királya, te?!

Matilda a nővérszoba előtt álló nővérpulttól elindult jobbra, ahol egy folyosói kanyarulat után csendesen benézett az egyes, kettes és hármas kórtermekbe. Mindegyik szobában egy-egy fiú aludt.

A nővérpulttól balra lévő négyes szoba következett, ahol Genovéva és egy másik kislány lakott.

A nővér a lehető legnagyobb csendben nyitott be. A beáramló fény által megvilágított padlón fekvő véres gyermekholttest látványa első pillanatban a torkára fagyasztotta az előtörni készülő sikolyát, és csak egyetlen félmondatot volt képes kinyögni:

– Te jó szagú…

Beljebb lépett a szobába, mire az ajtó mögötte gyorsan, de egyben halkan becsukódott, és ezzel a folyosó fényét kizárta a kórteremből.

A nővér még fel sem foghatta a dolgot, amikor gyors egymásutánban éles fájdalom hatolt a hátába, majd a tarkójába is.

Matilda sikolyai végre felszabadították saját magukat, és úgy törtek elő, mint ha már a születése óta erre a pillanatra vártak volna. Csak sikoltozott és sikoltozott, ellenben a szomszéd nővérszobában Zoltána nővér szidalmakat kiabált az ordítozó televízióra, ez miatt semmit sem hallott meg az egészből, ellenben a többi környező kórtermekben a gyerekek felriadtak.

A Matilda mögött álló, mosolygó Genovéva jó mélyen újra belevájta konyhakését a nővér gerincének közepébe, majd a lapockája alól hátulról a szívébe.

A nővér szemei vérben úsztak, a lábai elzsibbadtak, nem érezte többé őket, és összeesett a padlón, egyenesen rá Genovéva kis szobatársának ugyancsak összeszabdalt teste mellé.

A szomszédos ötös szobában három lány aludt: Leija tizenkét éves volt, Roxana tizenegy, Tímea pedig tizenhárom. Egyszerre riadtak fel mindannyian a sikoltozásokra, és maguk is sikoltozva kirohantak a szobájukból, át egyenesen a hatos kórterembe, hogy felébresszék az ottlévőket.

A hatosban két lány: a tizennégy éves Zita és a tizenkét éves Gabriella csatlakozott hozzájuk, és mind az öten átsiettek a következő szomszéd szobába: a hetesbe. Ott három lány volt: a tizenöt éves Olga, a tízéves Terézia, és a tizenhárom éves Daniella.

A lányok jól tudták, hogy a nyolcas szobában nincsen senki, a kilencesben pedig egy lány van csupán: a gyerekek között korban a maga tizenhat- és fél évével rangidősnek számító Anasztázia. De az ő kórtermébe már nem jutottak el, mert Genovéva a száraz- és friss vérrel vegyesen borított ocsmány pengéjű konyhakésével kilépett a folyosóra a négyes szobából, a nyolc lány pedig ugyanabban a pillanatban a hetes szobából.

A kis csapat és Genovéva is meglepődve megtorpantak, és egymásra meredtek a tekintetükkel. Azt látták, hogy Genovéva arca annyira más volt, mint eddig: mint ha egy idegen lány arcvonásai keveredtek volna a saját arcvonásaival.

Genovéva megindult feléjük, és a lányok sikoltozva rohantak a csupán tőlük néhány méterre lévő kijárat felé. Útközben jobbra kellett tenniük egy éles kanyart, nem sokkal a kilences szoba előtt. Szembe velük az épületből kivezető főbejárat barna ajtaja várta őket.

Tímea előre szaladt, hogy megragadja és lehúzza a kilincset, de valaki: egy alacsony, kislányszerű lény a semmiből ott termett előttük, és elállta a kilincshez vezető utat. Már csupán a puszta bizarr látványával is hátrálásra késztette a lányokat. Arcának bal oldala nézett ki a legrettenetesebben, mert hiányzott a bal szemgolyója, melynek sötéten mély helye üresen meredt előre a külvilágba. A szája mellett mélyen fel volt szántva a bőr, ami helyén kilátszott oldalt a megfeketedett fogsora.

– Ez Tündike! – sikított fel Olga. Társai is erre a következtetésre jutottak.

A legbátrabbnak köztük Tímea tűnt, aki egyszerűen csak azt érezte, hogy mindenféleképpen ki kell jutnia az épületből, és valahonnan mélyről, maga se tudta, hogy honnan, bátorság öntötte el a szívét. Ez elég volt ahhoz, hogy előre lépjen, előre nyúljon, és megragadja a főbejárat kilincsét. Ahogy azt sejtette, Tünde csak egy szellem volt, gond nélkül átsiklott átlátszó testén Tímea keze, ahogy a kilincsre kulcsolta az ujjait. De amint megragadta a fémet, már felkiáltva dobta is el magától, mert az tűzforró volt, és megégette a tizenhárom éves lány tenyerét és ujjait.

A nyolc lány így Tünde szelleme, és a késsel és széles mosollyal az ajkán feléjük rohanó Genovéva között ragadtak. A lábuk valósággal a padlóba gyökerezett, és semmi mást nem voltak képesek tenni, csak sikítani, de azt eszeveszettül hangosan.

Genovéva a hozzá legközelebb eső lányba: Roxanaba mártotta bele először a pengéjét. A többiek ordítozva elrohantak mellettük, újra kiértek a folyosóra. Mindeközben Genovéva sebesen kirántotta a kést Roxana szívéből, és vaktában hátrafelé csapott vele, megvágva Zita bal felkarját. Ezután még befejezésképpen átszúrta Roxana torkát, majd a menekülő lányok után futott.

A tizenhat- és fél éves Anasztázia a kilences szobában aludt egyedül, gyönyörű szépet álmodott, amikor is felriadt a folyosóról jövő ricsajra. Méregbe gurult, de mérge azonnal elillant, amint kinézett a folyosóra. Azt gondolta, hogy szokás szerint csupán pár lány hancúrozik, és az volt a szándéka, hogy majd a szokásos módon csúnya és hangos szavakkal helyre teszi őket, de egészen más látvány fogadta, mint amit várt.

A kijárat közelében Roxana rángatózó teste feküdt. A tekintete kampó módjára egyenesen Anasztázia szemeibe kapaszkodott, miközben esetlenül felé próbálta nyújtani egyik kezét, mint ha azt akarta volna kérni, hogy Segíts! De már nem volt mit segíteni rajta, mert a következő másodpercekben mozdulatlanná vált, közben minden élet elillant a szeméből, és fokozatosan növekvő vértócsa gyűlt össze körülötte.

Anasztázia látta, hogy a folyosón lányok rohantak a nővérpult felé, őket egy véres konyhakéssel Genovéva üldözte. A lány külseje még jobban megváltozott, mint az elmúlt egy percben. Mint ha az egész lénye kifordult volna önmagából.

Genovéva mögött egy bizarr szellemkislány alakja lebegett kacarászva. Anasztáza felismerte benne Egyed Tündét.

Anasztázia soha senkinek se mesélte el, de fél éve, az otthonában egyik éjszaka kilopózott a nappaliba, ahol az apja bekapcsolva hagyta a televíziót, és úgy aludt előtte nyitott szájjal. Éppen az éjszakai híradó ment, amiben sok olyan dolgot megmutattak, amiket nappal és este nem… Pont akkor beszéltek a Lapát-hegyen lévő szanatóriumban történt gyilkosságokról, és mutattak pár elhomályosított képet a holttestekről. A látvány beleégett Anasztázia tudatába, és azóta is ott kísértett késő éjjel az álmaiban. Nem akarta ő is az éjszakai híradóban szerepelni hullaként. Ő túl akart élni!

Visszalépett a szobájába, bezárta az ajtót, odarohant az ágyához, rettegéstől vacogó fogakkal bebújt a takarója alá, ahol lehunyt szemmel összekuporodott, remegő testtel várva valami megváltásfélére, halkan imádkozva olyasmiket, amiket még anno a nagymamájától tanult, de ő maga sosem hitt bennük…

A nyolcról héttagúra lecsökkent lánycsapat rémült hangja már behallatszott a tévéző Zoltána nővérhez is, aki gyermekfenyítésre kész állapotban morcosan kijött a folyosóra a nővérszobából.

– Mit képzeltek… – kiáltotta, de a látványtól elcsuklott a hangja.

A hét, egyenesen felé rohanó lány már későn vette észre a hirtelen a fal mögül kilépő nővért, és nekirohantak, szabályosan ledöntve őt a saját lábáról, miközben ők is rázuhantak.

Genovéva mókásnak ítélhette meg a helyzetet, mert nevetve felkiáltott; félig a saját, és félig egy vidám, de mégis bizarr démoni lény hangján:

– Jácccunk Kicsi a rakást!

A lány ráugrott a nővéren fetrengő lányokra, de a kése pengéje előbb érte el őket, mint a teste, és Leija felordított fájdalmában.

Genovéva sebesen kirántotta a kislányból a kést, majd újra- és újra belevágta. Leija meleg vére minden egyes késkirántás közben a levegőben repült szanaszét. De már a harmadik és negyedik vágástól kezdve nem csak Leija sérült, hanem több más lány is, mert Genovéva minduntalan változtatott a penge irányzékán.

Már legalább hárman-négyen véreztek, és sírva ordítottak a fájdalomba fulladt kétségbeeséstől, amikor Zoltána nővér, és akik a lányok közül csak tudtak, talpra álltak. De ez Genovévát nem zavarta: továbbra is rajta feküdt a maradékon, és vaktában csapkodott a késével: egyszer bele az egyikbe, másszor meg bele egy másikba…

Úgy tűnt, a pánikhelyzetben, ami úrrá lett rajtuk, egyik lány sem törődött többé már a másikkal, csak a saját megmenekülésével.

Leija, Olga, Terézia és a négyük közül a legjobban sebesült és vérző Gabriella berohantak az ebédlőbe, onnan pedig a konyha raktárhelyiségébe, ahol kapkodva egymást sürgetve kezdtek el felmászni egy létrán, ami a padlásra vezetett.

A folyosón Tímea és Zita már vérbefagyott halottak voltak Genovéva kése jóvoltából.

Daniella az ebédlő felé indult, de Genovéva hátulról elkapta, és a lány fejébe szúrta a kését, majd hagyta, hogy a kislány teste holtan összerogyjon.

Zoltána nővér látva a vérengzést berohant a nővérszobába, de egyáltalán nem menekülésképpen, ugyanis valami fegyverként használható tárgyat keresett; és az egyik fiókban rá is talált két szikére. Kitépte a csomagolásukból őket, majd egyiket az egyik kezében, másikat a másik kezében fogva visszarohant a folyosóra.

Genovéva éppen kirántotta a kését Daniella agyából, amikor már a háta mögött tornyosuló nővér a lány felé döfött, és felvágta szikéjével Genovéva bal felkarjának vöröslő húsát. Társával egy időben a másik szike is előre lendült, és feltépte a lány arcának jobb oldalát.

Genovéva sem volt rest, és a konyhakésével oldalba szúrta a nőt, aki erre felnyögött, az arca még nagyobb dühről árulkodott, mint eddig, és az előbb a lány karját sebző szikét is a lány arcába nyomta, ezúttal a bal oldalába. Mindkét szike áthatolt csonton és húson egyaránt, hogy betörjenek Genovéva szájüregébe. A lány a nyelvével ki is tudta tapintani a hegyüket, amik azonnal vérző sebet ejtettek az ízlelőszervén.

A lány hátra rántotta a fejét, így a két szikepenge kikerült az arcából, majd a nő torkának támadt a késével. Zoltána megrúgta ellenfelét, de ez már nem menthette meg őt attól, hogy a kés pengéje a torka mélyéig hatoljon. Tudatlanul is elengedte a szikéket, és mindkét kezével a vérző nyakát szorította. Genovéva kirántotta a pengét, a nő pedig fulladozva és hörögve a padlóra rogyott. A lány csak állt felette, és elégedetten figyelte, amint a nővér elvérezve belehal a szúrásba.

A folyosón előbukkant az épületben lévő három kisfiú is az egyes-kettes-hármas kórtermük felől, de Genovévának csak rájuk kellett meresztenie démonivá lett tekintetét, és fenyegető jelleggel a magasba emelnie a kését, hogy riadtan visszaszaladjanak és bezárkózzanak a hármas kórterembe.

Maradjatok csak ott, amíg értetek jövök! – gondolta Genovéva, mögötte pedig ott állt helyeslően bólogatva Tündike kísértete.

Jaukcsep Herold mit sem sejtve az épületben történtekről, a Lapát-hegy tetején lévő Gyermekrehabilitációs Központ épületének főbejárata előtt állt. Kezében ott csillogott a megtöltött és kibiztosított puskája.

Tudta jól, hogy a lánya: Jaukcsep Genovéva az épületben van, ő pedig most eljött, hogy végezzen vele, hogy majd együtt lehessenek a Mennyországban.

Egy cifrát káromkodott, amikor megfogta a kilincset, majd azonnal elrántotta róla a kezét, ugyanis az elviselhetetlenül hideg volt.

Visszament az autójához, és egy olajos ronggyal betekerte a tenyerét. Visszament az ajtóhoz. Éppen megakarta fogni újra a kilincset, ezúttal bekötött kézzel, amikor is furcsa felirat betűi kezdtek el véletlenszerű sorrendben égve belevésődni az ajtó anyagába:

Jól vigyázz, Jövevény,

Ha belépsz a Házba,

Mert ott vár rád a Sátán!

A Sátán!

Herold gyorsan kétszer is keresztet vetett, mert egy egészen nyomasztó érzés lett úrrá rajta. Valami nem stimmelt ezzel a hellyel, de ettől függetlenül végeznie kellett a lányával, hogy utána magát is kivégezhesse, és együtt lehessenek mindörökké odaát a Paradicsomban.

Megfogta a kilincset. Annak hidege a rongyon át nem zavarta. Lehúzta, majd kinyitotta az ajtót.

Belépett, készenlétben tartva maga előtt a puskáját.

Egy kislány összeszurkált, vérbefagyott holtteste hevert előtte a padlón.

A Sátán? – gondolta. – Kit érdekel?! Nekem Genovéva kell! Utána azonnal úgy is végzek önmagammal is!

Kilépett a folyosóra, ott körülnézett, majd nem érezve félelmet elindult a négyes kórterem irányába.

Furcsamód az egész folyosó nedves volt, és nagyon erős szag terjengett: Valaki gázolajat locsolhatott nemrégiben szanaszét.

A négyes kórterem előtt újabb holttestek hevertek.

Megállt a négyes ajtajánál, és lassan benyitott. Felkapcsolta a villanyt.

Egy nővér és egy gyerek holtteste várta őt. A padlón hevertek ők is, ugyancsak összeszurkálva.

A cipőjével oldalra lökte a nőt a lányról, majd a hátára fordította a gyermek testét, de őszinte sajnálatára az sem Genovéva volt.

Kiment onnan.

Miután megvizsgálta a folyosón lévő kupac hullagyereket, megállapította, hogy egyik sem az ő Genovévája, ellenben véres nyomok vezettek a balra lévő ebédlő felé. Herold követte a nyomokat, és a konyha raktárában találta magát. Ott egy létra várta, ami felvezetett a padlásra, majd az épület lapos tetejére.

Miután az apja eltűnt a konyha raktárában, Genovéva előjött a nővérszobából. Tündike nemrég figyelmeztette a férfi érkezésére.

Genovéva is bement az ebédlőbe, ami ugyancsak tele volt öntözve gázolajjal. Még Genovéva locsolta szét közvetlenül a férfi érkezése előtt, most pedig elővett egy gyufát, meggyújtott egy szálat, majd a padlóra ejtette, és elsietett a padlásfeljáró felé. A lángok hihetetlen gyorsasággal szétterjedtek az étkezőben, majd az egész folyosón, azután még tovább az épület többi részében is…

Anasztázia összeszedte minden bátorságát, kimászott a takarója alól, és a kórterme ajtajához tapasztva a fülét hallgatózott. Valaki erőteljes léptekkel haladt a folyosón, majd eltűnt. Nem sokkal utána füstszag csapta meg az orrát.

Lassan és óvatosan résnyire nyitotta az ajtaját, és kikukkantott a folyosóra. Tűzropogást hallott, és szürke, sűrű füstöt látott mindenfelé. Pánik vett erőt rajta. Nem akart elégni! Úgy döntött, hogy bármi történjen is, ő inkább kimerészkedik, és megkísérli a menekülést.

Kirohant a folyosóra. A szobája környékén a lángok még nem voltak vészesek, így a kijárati ajtóhoz indult, eleinte lassú és óvatos léptekkel, nehogy valamelyik rejtett sarokból rátámadjon valaki, aztán egyre gyorsabb szedte a gumipapucsos lábait.

Az ajtóhoz érve megfogta annak kilincsét, ami már nem volt elviselhetetlenül hideg, se égetően forró, így könnyedén lehúzta, és kilépett a szabad levegőre.

A parkoló után úgy tíz méterre sűrű, sötét erdő várta, de még az is ezerszer jobb opciónak tűnt számára, mint a rehabilitációs épület. Nem akart Roxána és a többiek sorsára jutni, így rohanni kezdett. Félúton az erdő felé a sietségtől elhagyta papucsait, és mezítláb vetette bele magát a rengetegbe.

Ott megtorpant, és hátranézett: A Gyermekrehabilitációs Központ épülete lángolt, szinte már mindenütt. Az ablaküvegek helyén forró lángnyelvek csapdostak kifelé, mint valami szörnyeteg nyelvei, melyek az egész épületet a birtokukba vették.

Már éppen indulni akart tovább az erdő mélye felé, amikor is az épület bejáratában meglátta Egyed Tünde torz alakját. De ez az alak már nem szellem volt, mert picit sem volt áttetsző a teste. Tündike csak állt ott, és Anasztáziát bámulta. Nagyon úgy tűnt, mint ha a rémalak nem tudna elszakadni az épülettől, pedig biztosan nagyon szívesen Anasztázia után ment volna, hogy őt is elkapja.

Anasztázia ezt felismerte, és elmosolyodott, majd mindörökké hátat fordítva az épületnek útra kelt, hogy minél messzebb kerüljön a hegy tetejétől.

Genovéva éppen öntözte szét a maradék gázolajat a tetőn – az olajat az épület egyik raktárhelyiségében találta, de a padláson is volt belőle egy sarokban. Tündike mutatta meg neki a helyüket.

A Daniella nevű lány az elmúlt percben halt bele a sérüléseibe, így csak Olga, Terézia és Leija maradtak. Ők Genovévával szemben, a tető szélén álltak, és egymást szorosan átölelve várták a halált.

Odalent a folyosó már annyira lángolt, hogy a hármas szobában tartózkodó három fiú éppen agyonégett, és lángoló testtel ugrottak ki az ablakon, és ott értek félholtan földet, ahol fél éve az Ákos nevű pingpongbajnok fiú is feküdt, várva a jégcsap általi halált…

Az utolsó csepp olaj is elfogyott, de Genovéva nem bánta ezt, ledobta az üres tartályt a tetőről, majd szétnézett.

A padlás is égett már, az apja pedig valahol itt bujkált a tetőn, támadásra várva. Ebben biztos volt.

Genovéva a lányok felé indult. Amint kiért a tető gázolajjal borított részéről elővett egy gyufát, meggyújtotta, és hátradobta, az olaj pedig azonnal lángba borult.

– Majd én megyek – mondta két barátnőjének Olga, de azok nem akarták elengedni. – Nem fogom hagyni magam! – mondta nekik megnyugtatásképpen, bár maga sem hitte, hogy sikerrel járhat, de muszáj volt valamit tennie, mert ő volt hármuk közül a legidősebb és a legmagasabb is, és védeni akarta a kisebbeket.

Olga kilépett a két lány közül. Farkasszemet nézett a nála jóval alacsonyabb Genovévával, aki maga elé emelte a kését. Olga futva megindult felé, felkiáltott, mint valami mitikus csodahős, aki éppen az utolsó csatájába rohan.

Genovéva elugrott előle, ágyékon szúrta, majd oldalba, aztán hasba. Olyan gyors és hatékony volt, mint valami képzett gyilkos.

Olga ököllel fejbe vágta a lányt, majd elvesztette az egyensúlyát, és elesett. Genovéva rárontott, és a pengéjével össze-vissza szurkálta Olga nyúlánk, vékony testét, amiből szanaszét fröcsögött a vöröslő, meleg vér.

A tűz egyre terjedt feléjük, és fokozatosan nőtt a forróság. Herold most látta elérkezni a várva várt pillanatot, és előugrott a rejtekhelyéről.

– Ugorjatok le! – kiáltott az életben maradt két lánynak, de azok értetlenül bámultak vissza rá. – Ugorjatok! Csupán két emeletet zuhantok, és talán jobban megússzátok, mint ha itt égnétek szénné!

A lányok bólogatva megértették, és a tető legszélére húzódtak, és lenéztek a mélybe. Volt a parkoló szélén egy bokor, ahová, ha beleugranak, talán komolyabb sérülés nélkül megúszhatják.

Genovéva megindult a két lány felé, hogy levágja őket még azelőtt, hogy leugornának, de közben Herold felhúzta ismétlőpuskáját, és lőtt… Felhúzta, és lőtt… Ezt egészen addig csinálta, amíg mind a kilenc töltény el nem fogyott a tárból, és újra kellett töltenie. Genovévát a kilencből több lövedék is eltalálta, és darabokat facsart ki a húsából, de a lány csodálatos módon még mindig talpon volt.

A két barátnő megfogta egymás kezét, és közösen ugrani készültek, de a következő pillanatban Tündike vérfagyasztóan dühödt ordítását hallották maguk körül, amivel egyidőben az ablakokon kinyújtózó lángnyelvek a magasba csaptak, egyenesen a két lány felé, ám csak a hajukat perzselték meg, mert még időben elhátráltak előle, de ugrani így nem voltak képesek. A csapkodó lángnyelvek szinte falat képeztek a tető körül.

Genovéva Herold felé fordult, a tekintetük találkozott. Az apja felé rohant, aki az újratöltött tárból két lövést tudott leadni, amíg a lány el nem érte őt, és a kés le nem csapott rá.

Herold nem hagyta magát: a lányára ugrott.

A távolból tűzoltóautók szirénái törték meg az egyre szaporodó lángok zaját.

A két megmaradt lány összebújva figyelte, ahogy Genovéva az apjával szinte birkózik a tetőn, miközben az épület körül az összes ablakból legalább tíz-tizenöt méter magasba nyújtóztak a lángok, szinte egy ketrec rácsait formálva a lapos tető körül, csak ezen rácsokat fém helyett forró tűzből kovácsolták. Talán maga az ördög.

A konyhakés pengéje belemélyedt a férfi gyomrába egyszer, majd újból és újból. Herold nyögdécselt ugyan, de nem adta fel a harcot. Hajtotta a tudat, hogy előbb a lányának kell meghalnia, és csak azután neki. Együtt akart lenni vele a Paradicsomban! Hallelúja!

Megpróbálva nem törődni a hasából szerte a testében szétáradó fájdalommal, megszorította ismétlőpuskáját, felhúzta, egyenesen Genovéva orrába nyomta a tető forróságában még mindig hűsen hideg fémcsövének végét, majd meghúzta a ravaszt, a fegyver pedig elsült…

A kislánya feje cafatokra robbant szét Herold körül, aki megkönnyebbülésében felkacagott a szürkefüst borította ég felé, mialatt még egyszer utoljára felhúzta puskáját. A saját álla alá nyomta a cső végét, és mielőtt meghúzta volna a ravaszt, felkiáltott:

– Örvendjetek, mind együtt leszünk a Paradicsomban! Annyira szeretlek benneteket, családom! Hallelúja!

De a ravaszt nem volt már ideje meghúzni, ugyanis ekkor történt meg az, aminek meg kellett történnie: Az egész tető – aminek már a tűz, mely pokoli katlanná változtatta az egész szanatóriumot, és meggyengítette a szerkezetét – beszakadt alattuk. Genovéva fejetlen holtteste, Herold örvendező alakja, meg Leija és Olga is egyszerre tűntek el a mélységben, és ott lelték halálukat a lángoló romok alatt.

Az ablakokból a lángoszlopok megszűntek, és a tűz is mint ha már kevésbé erőteljesen égett volna.

A kiérkező tűzoltók viszont csak az épület egy részét tudták megmenteni…

EPILÓGUS

Csaknem másfél év telt el Jaukcsep Genovéva mészárlása óta, mely az ugyanott előtte fél évvel megtörtént Egyed Tünde gyilkosságsorozatánál is nagyobb volt.

Új-Nyugatvárosban, egy huszonkét emeletes épület nyolcadik emeletén Anasztázia ült félhomályos szobájában, a tanulóasztala előtt. Jó kedve volt, mely abból adódott, hogy egy hónap múlva fogja majd betölteni a tizennyolcadik életévét.

Imádott a félhomályban könyveket olvasni, mert adott az olvasási élményhez egy plusz hangulatot. Bár nem lett volna szabad így olvasnia, mert biztosan ártott a szemének, de őt ez nem érdekelte.

A Lapát-hegyen átéltek után csaknem egy évig tartott, mire a pszichológusok, úgy ahogy túltudták őt tenni az átélt borzalmak traumáján. Ennek ellenére biztosan érezte, hogy az események nyoma egy életre benne marad majd. Mint ha megbélyegezték volna a lelkét.

Ő volt az egyetlen túlélő, akit a kiérkezett tűzoltók találtak meg az erdőben bujdosva.

A Lapát-hegy lábánál lévő Rónafalva vezetése és az alapítvány, amely a szanatóriumot üzemeltette, hozzáláttak újjáépíttetni a szanatórium tűz által erősen megrongálódott épületét.

A munkálatokat mostanra nagyjából be is fejezték, majd újra meg akarták nyitni az épületet, mint szanatóriumot, de az emberek nem engedték ezt, az egyetlen röpke fél év alatt megtörtént két Egyed Tünde és Jukcsep Genovéva féle gyilkosságsorozatok miatt.

Anasztázia is figyelmeztetett mindenkit, amikor a médiában, és többek között az újságokban és televízióban is szerepelt, hogy azon a hegyen és abban az épületben valami földöntúli, ördögi gonosz erő munkálkodik. Állította, hogy ő látta Egyed Tünde szellemét! Hihetetlenül sok ember hitt neki, és kezdeményezték, hogy az épület a Lapát-hegy tetején végleg maradjon magára, és többé ne használja senki semmire.

Anasztázia tudta, hogy veszélyes lehet oda bárkinek is betennie a lábát. Ő maga is messzire el fogja kerülni még a hegy környékét is egész életében, ebben egészen biztos volt.

A történtek előtt mindig bátor és szószátyár, szélhámos Anasztázia mostanra félénk, szótlan, magába forduló lány lett.

Egy gyertya lángja világított egyedül az asztalán. Hiába volt áram a házban, ő csakis gyertyánál szeretett olvasni, mint a régi idők emberei, akik még nem ismerték az elektromosság nyújtotta előnyöket és hátrányokat.

Éppen lapozott az izgalmas regényben, amikor is a szeme sarkából valami mozgást vélt felfedezni a háta mögött. Odafordult, de nem volt ott semmi sem. Már az elmúlt másfél évben hozzászokott, hogy olykor szörnyű dolgokat vélt látni, de utólag mindegyikről kiderült, hogy csak a képzelete játszott vele.

Visszatért az olvasáshoz, de a következő lapozásnál újra látni vélt valamit. Odafordult és a bizarr látványtól, ami ezúttal elé tárult, azonnal felpattant a helyéről.

Egyed Tünde állt előtte. Sötéten gomolygó furcsa köd vette őt körül, és ugyanolyan visszataszítóan szörnyen nézett ki, mint másfél éve, amikor Anasztázia az erdő széléről látta az égő épület ajtaja előtt állni.

Tündikének most sem volt meg a balszeme. A látványa egyszerűen ronda és bizarr volt, egyben félelmetes, és rémesen visszataszító.

Anasztázia szemei könnybe lábadtak, Tündike pedig csak mosolyogott, és vékony, megfeketedett balkezében tartotta a konyhakését, melyet sok-sok ember, és főleg gyerek rászáradt vére tarkított már.

Anasztázia érezte, hogy most itt a vég. A kislány lábai elé feküdt:

– Kérlek, Tündike! Ne bánts! Kérve kérlek! Bármit megteszek, csak hagyj életben!

Felnézett a lényre, és látta, hogy Tündike leteszi az asztalra a kést, majd két csontos karját a fekvő lány felé előre nyújtva egy ölelést kér.

Anasztázia szipogva, lassan felállt.

– Öleljelek meg, és békén hagysz?

Tündike bólintott.

– Ez nagyszerű! – örvendezett a lány, majd akkor jött rá, hogy ahhoz, hogy ezt a rémes jövevényt megölelje, talán még a halálnál is nagyobb bátorságra lesz szüksége. Meg gusztusra… Mégis megtette.

Magához ölelte a szörnyeteggé lett egykori kislányt, kinek csontvázsovány testéből átható, elviselhetetlen bűz áradt. De az ölelése meglepően gyengéd volt, és szinte még jól is esett Anasztáziának.

Tünde megkegyelmezett nekem! Jajj, de jó!

Megkegyelmezett!

Megkegyelmezett!

Megkegyelmezett!

Egyed Tünde talán mégse olyan gonosz, mint hittem!

Egy kép, mint valami álom vagy látomásféle jelent meg Anasztázia szemei előtt: A szüleit és az öccsét látta, vérbe fagyva, holtan hevertek a nappalijuk három sarkában. Saját magát is látta a nappali ajtajában állva; arca nem a sajátja volt, mint ha valaki máséval keresztezték volna az arcvonásait, mely mélyről és talán nem is e-világról jövő gonoszságról árulkodtak. Kezében ott tartotta Tündike és Genovéva konyhakését, melynek pengéjét a régről rászáradt véren túl új, friss vér borított.

Azt akarod, hogy öljem meg őket? Akkor megkegyelmezel nekem? Isten a tanúm, megteszem!

Tündike bal keze lassan lenyúlt az asztal felé, és megfogta a kést sötéten vékony ujjaival, majd felemelte, egyenesen az őt ölelő Anasztázia háta mögé tartva, de úgy, hogy a lány ne vegye észre.

Anasztázia boldogan ölelte Tündét.

Ha valóban megkegyelmezel, megteszem!

A penge lecsapni készült Anasztázia hátába, a szíve irányába.

Megtesz…

Anasztázia hátából vér fröccsent a falra.

A lány fájdalomtól telt hangon felsikoltott...

VÉGE

KÉSZÜLT: Etes, 2003. március 17. – március 26.

      FELÚJÍTVA, ÁTÍRVA: Budapest, Kollégium, 2014. május 9. – július 6.

      JAVÍTVA: Budapest, Újpalota, 2021. április 30. – május 1.

      FELÚJÍTVA, ÁTÍRVA: Budapest, Rákosfalva, 2024.07.27.